Artículo original publicado el 17 de diciembre de 2021 en bustle.com

Original por: Morgan Leigh Davies

Traducción por: Lizzy Z.

Los legendarios animadores Arthur Rankin Jr. y Jules Bass inventaron el especial navideño de plastilina. Aquí, echa un vistazo a su mejor trabajo.

Si han visto películas navideñas en la televisión cuando eran niños, probablemente tengan buenos recuerdos de los especiales de plastilina: tal vez Rudolf, el reno de la nariz roja, fue su favorito, o tal vez Santa Claus llega a la ciudad. Pero es posible que no se hayan dado cuenta de que todos esos amados clásicos fueron dirigidos y producidos por el mismo equipo creativo. Arthur Rankin Jr. y Jules Bass comenzaron su empresa poco después de la Segunda Guerra Mundial, justo cuando la televisión se estaba convirtiendo en un medio masivo, y su colaboración produjo muchos de los programas navideños más queridos de Estados Unidos.

“Hasta el día de hoy, me sorprende que estos programas, que se crearon de manera bastante simple, hayan perdurado en el mercado”, dijo Bass al National Post de Toronto en 2006. Hoy, los especiales de Rankin-Bass se sienten tanto nostálgicos: productos distintos del Siglo XX, como atemporales. Como explicó Rankin en una entrevista de 2005 realizada para Archive of American Television, “En todas nuestras imágenes teníamos un antagonista que se convierte en el bueno... y el desvalido cumple su misión”. Es un arco perdurable, y uno que se siente especialmente conmovedor durante las vacaciones. No es de extrañar que estos especiales hayan resistido la prueba del tiempo.

A continuación, lo mejor de las películas navideñas de animación en plastilina de Rankin y Bass, junto con una entrada extra.

1 Rudolf el reno de la nariz roja (1964)

El primer especial navideño de Rankin and Bass sigue siendo el más duradero y popular. Basado en el cuento del mismo título de Robert L. May de 1939 (originalmente escrito en nombre de los grandes almacenes Montgomery Ward), Rudolph, el reno de la nariz roja, cuenta la historia de Rudolph, un reno joven cuya brillante nariz roja lo convierte en un paria social. Naturalmente, esta misma característica eventualmente ayuda a los desvalidos a salvar la Navidad. El actor y cantante de folk Burl Ives prestó su voz a Sam the Snowman, el narrador del especial; las apariciones de celebridades se convertirían en una característica de las producciones de Rankin and Bass.

2 El Niño del Tambor (1968)

CTV; NBC

El próximo gran especial del equipo se basó en una canción en lugar de un anuncio, y tomó un enfoque más serio y religioso que Rudolph, o la mayor parte de su trabajo posterior. La historia sigue al serio joven huérfano Aaron y sus amigos animales, quienes se encuentran con los Reyes Magos en su camino a Belén. Aarón y sus compañeros también viajan allí y finalmente conocen al niño Jesús. Greer Garson, una de las principales estrellas de Hollywood de la década de 1940, hizo la voz del narrador, mientras que la estrella puertorriqueña (y tío de George Clooney) José Ferrer interpretó al villano del especial.

3 Santa Claus llega a la ciudad (1970)

Rankin y Bass regresaron al entretenimiento secular con Santa Claus llega a la ciudad, una extraña y alegre historia sobre el origen de Kris Kringle, es decir, Santa Claus. En la película, Kris se encuentra atrapado en las travesuras de dos criaturas infantiles e infelices: el gélido y solitario Winter Warlock y el Burgermeister Meisterburger (sí, ese es realmente su nombre), el último de los cuales intenta prohibir todos los juguetes en la ciudad, hasta que Kris lo contagia con el espíritu de la Navidad. La energía alocada de esta película la convierte en una de las mejores de Rankin y Bass, al igual que las voces de Mickey Rooney y Fred Astaire.

4 Aquel año sin Santa Claus (1974)

Warner Bros.

El equipo continuó explorando el mito de Santa Claus con su siguiente película. Este especial coloca a la Sra. Claus, inusualmente, en un papel principal: después de que su esposo se resfría y decide hacer una pausa en sus deberes, ella tiene que dar un paso al frente y descubrir cómo salvar la Navidad. Aunque no es una secuela de Santa Claus llega a la ciudad, Mickey Rooney una vez más da voz a Santa Klaus (también conocido como Kris Kringle), y la película presenta un conflicto similar entre Snow Miser territorial y Heat Miser, que controlan el clima, una alegoría inadvertida, en 2021, para el cambio climático.

5 Jack Frost (1979)

Warner Bros.

A medida que se acercaban a los últimos años de su asociación, la producción de Rankin y Bass se volvió cada vez más extraña. Caso en cuestión: Jack Frost, una película sobre un duende helado que no puede estar con su verdadero amor porque no puede seguir siendo humano el tiempo suficiente. El especial está influenciado por cuentos literarios como el mito de Hades y Perséfone, pero no dejen que ese pedigrí los engañe: este es un trabajo realmente extraño. El narrador es una marmota; el interés amoroso es secuestrado; y los compinches del villano están hechos de hierro (los humanos reales no lo soportan) y tienen nombres como Klangstomper y Fetch-Kvetch.

6 La vida y aventuras de Santa Claus (1985)

Warner Bros.

Pero no terminó con Jack Frost. Según Ryan Anielski de IndieWire, La vida y aventuras de Santa Claus es de lejos el especial de Rankin-Bass más jodido”. Eso por sí solo lo haría digno de mención, pero también resulta ser la última película de stop-motion que el dúo produjo juntos. Esta narración de la vida de Santa Claus, incluida su infancia, difiere aún más de las historias tradicionales: en este especial, Santa es criado por una leona salvaje y una ninfa del bosque, y trabaja para proteger tanto a la naturaleza como a los humanos cercanos. El especial cuenta la historia de la vida de Santa, al tiempo que muestra un consejo de seres inmortales que deciden si otorgarle la inmortalidad mientras yace en su lecho de muerte. Puede que este no sea el especial para encender si tienes niños en tu vida y quieres entretenerlos, pero es un viaje surrealista, el tipo de arte que solo pueden hacer directores establecidos con niveles increíbles de libertad creativa.

7 El extraño mundo de Jack (1993)

Walt Disney Studios

Finalmente, una entrada que no pertenece a Rankin-Bass: la amada Pesadilla antes de Navidad o El extraño mundo de Jack de Tim Burton. Aunque el estilo de la película era muy diferente de la estética kitsch de Rankin y Bass, Burton fue innegablemente influenciado por su trabajo. Le dijo a Los Angeles Times que le encantaban los especiales cuando era niño, e incluso nombró a un personaje en su película Frankenweenie, Mr. Burgermeister, en honor al personaje de Santa Claus llega a la ciudad. Esta aun querida película, que adopta muchos elementos de los clásicos especiales de Navidad y les da un toque gótico, ilustra el legado perdurable de la influencia cultural y el arte de Rankin and Bass.

 

Artículo original en inglés: https://www.bustle.com/entertainment/claymation-christmas-movies

*Este artículo es una traducción sin ningún intento de plagio.