Estafadores del K-pop: Una historia de advertencia de la Generación Z
Artículo original
publicado el 4 de junio de 2021 en messynessychic.com
Original por: Shannon Rodgers
Traducción por: Lizzy Z.
Si necesitas una introducción
para principiantes al mundo del K-pop de la Generación Z, es recomendable
empezar por dejar de lado la idealización. En los últimos diez años, el K-pop
se ha arraigado en el panorama musical occidental. Esto se debe en gran parte a
la intensa base de fans que los ídolos del K-pop han logrado reunir entre los
jóvenes de todo el mundo durante la Ola Hallyu. De hecho, la Ola Hallyu fue un
factor clave para que una mujer llevara a cabo la mayor estafa en la comunidad occidental
del K-pop hasta ahora.
La palabra «Hallyu» es un término
chino que se traduce literalmente como «Ola Coreana». Este término se utilizó
para definir el auge de la cultura pop coreana en otras partes de Asia. Entre
finales de los noventa y principios de los dos mil, el entretenimiento coreano
comenzó a ganar popularidad en Japón, China, Singapur, Taiwán y Vietnam.
Gracias al auge de la era
digital, los occidentales también pudieron conocer la cultura pop asiática, y
una segunda ola Hallyu, o «Hallyu 2.0», arrasó el mundo occidental a mediados
de la década de 2000. MySpace, YouTube y los foros en línea permitieron a los
primeros fans estadounidenses del K-pop difundir información sobre sus
celebridades coreanas favoritas. Esta expansión global fue intencionada por
parte de los líderes de la industria coreana, quienes se esforzaban
conscientemente por entrar en la industria del entretenimiento estadounidense.
BTS interpretó “ON”,
de su último álbum “Map of the Soul: 7”, en la Grand Central Terminal para el
programa Tonight Show.
Gracias a una estrategia de
marketing eficaz, algunas de las principales discográficas coreanas lograron
impulsar a sus mejores artistas hasta situarlos en el centro de atención de los
medios estadounidenses. Por ejemplo: Wonder Girls debutaron en el programa de
Wendy Williams en 2009. Posteriormente, aparecieron en el exitoso programa de
baile So You Think You Can Dance y protagonizaron su propia película para
televisión de Nickelodeon en 2012. Otros artistas coreanos populares siguieron el
ejemplo, como el ídolo juvenil coreano Bi-Rain, quien debutó en el cine
estadounidense con la película Ninja Assassin en 2009; el exitoso grupo
femenino Girls' Generation, que apareció en el programa de David Letterman en
2012; y 2NE1, que se asoció con Microsoft.
Todo esto preparó el terreno para
consolidar la música pop coreana como una fuerza a tener en cuenta en una de
las industrias musicales más grandes del mundo. También fue sumamente
emocionante para los fans occidentales del K-pop, ya que estos momentos de
exposición eran muy raros. Sin embargo, estos breves encuentros con nuestros
ídolos favoritos eran insignificantes comparados con la enorme visibilidad que
estas celebridades tenían en sus países de origen. No obstante, existía una
forma en que el público occidental podía conectar con sus ídolos favoritos: a través
de sus antiguos videos como aprendices.
https://youtu.be/G66uRJ6pAfI?si=vviQ-LBDz6wnuZvu
A diferencia de la industria
musical estadounidense, la escena pop coreana produce a sus ídolos mediante un
sistema riguroso, similar a un campamento de entrenamiento. En lugar de esperar
a que el talento les llegara, las principales discográficas organizaban
audiciones para potenciales aprendices, incluso reclutándolos en la calle para
entrenarlos y darles la oportunidad de convertirse en estrellas. Gracias a este
método, los fans estadounidenses podían ver los humildes comienzos de sus
ídolos favoritos a través de sus antiguas cintas de audición y vídeos de
práctica en YouTube, lo que ayudaba al público occidental a establecer una
relación parasocial con sus ídolos del K-pop. Ver a su artista favorito
transformarse de aprendiz sin pulir a megaestrella impecable no solo era
inspirador, sino también algo a lo cual aspirar. Desde la perspectiva de un
observador externo, la oportunidad de alcanzar la fama parecía un sueño hecho
realidad.
Audiciones de HitsNY
en la ciudad de Nueva York.
En 2011, una mujer llamada Lois
Chun trajo a esta modelo coreana a Estados Unidos con la creación del primer
campamento de entrenamiento de K-pop en EE. UU. Hallyu Idol Training Services,
o HitsNy, que se anunciaba como una escuela de artes escénicas para jóvenes
creativos aspirantes que buscaban una carrera en la industria musical coreana.
Recuerdo el revuelo que causó en
uno de los grupos de Facebook de los que formaba parte a finales del invierno
de 2011. Uno de los miembros anunció con entusiasmo que habría un campamento de
verano de K-pop con audiciones durante toda la primavera para aceptar
"estudiantes becados" para el verano. Era imposible entrar en
cualquier sala de chat, foro o blog de cultura pop asiática sin ver a fans del
K-pop entusiasmados hablando del campamento. Un vistazo a la elegante página
web presumía de un programa repleto de clases de baile, entrenamiento vocal,
cursos de modelaje y poses, y mucho más. El campamento estaba ubicado en
Manhattan, Nueva York, en un estudio alquilado, y se desarrollaría a lo largo
de seis semanas.
El sitio web era elegante y
profesional, con una sección de preguntas y respuestas, perfiles de los
distintos profesores y personal con sus credenciales e información de contacto.
Los padres podían comunicarse con Lois o con alguno de sus socios para expresar
sus dudas e inquietudes sobre el programa. Al parecer, Lois y sus colaboradores
también tenían contactos legítimos en la industria del K-pop. Durante una de
las muchas audiciones en vivo, el popular trío de K-pop Trax actuó y ofreció
palabras de aliento a los aspirantes. Los contactos, el profesionalismo y la
sinceridad de Chun tranquilizaron tanto a padres como a hijos. En diciembre de
2011 comenzaron las audiciones.
Quienes deseaban audicionar pero no podían asistir a las pruebas presenciales en Nueva York, fueron animados a presentar su solicitud en línea. Así, entre el invierno de 2011 y la primavera de 2012, muchos adolescentes, incluyéndome a mí, subimos nuestros videos de audición con la esperanza de ser seleccionados. El proceso de audición fue rápido y bastante sencillo. Consistía en grabar una introducción en inglés y coreano, un breve número de baile, un segmento de canto o rap y un monólogo corto. Al adjuntar la audición al correo electrónico, también era necesario incluir una foto de primer plano y una foto de cuerpo entero junto con la solicitud de HitsNy.
Una fan posa para una
fotografía antes de un concierto del grupo surcoreano de K-pop BTS.
(AFP/Geoffroy van der Hasselt)
Para cuando terminaron las
audiciones preliminares, HitsNy había generado suficiente entusiasmo como para
aparecer en las noticias locales, y se apoyaron mucho en esta publicidad. Se
suponía que la siguiente ronda de audiciones en persona sería el factor
determinante para determinar quién pasaría a la fase final. Compartí la emoción
y la envidia de todos por los finalistas elegidos, prometiendo volver a hacer
una audición el próximo semestre. Mientras tanto, el canal oficial de YouTube de
HitsNy no dejó de ofrecer contenido para consumir; Vlogs del “día en la vida”,
recorridos por los dormitorios y videos de alumnos relajándose y bromeando
entre prácticas. A menudo, la escuela organizaba exhibiciones y presentaciones
en vivo para mostrar el progreso de sus estudiantes. Todo parecía ir muy
bien... hasta que dejó de ser así.
Poco a poco, el revuelo en torno
a HitsNy comenzó a disminuir, y los pocos comentarios que había no eran
positivos. Los padres empezaron a quejarse de que Lois Chun estaba
reprogramando o cancelando el resto del programa de verano que habían pagado
sin reembolsarles la matrícula. Comenzaron a llegar numerosos informes de
padres que habían pagado más de siete mil dólares solo para que les dijeran que
el programa se cancelaba y que se les emitiría un reembolso completo, pero
cuando llamaban para consultar el estado de los reembolsos, les daban largas.
También hubo testimonios directos
de estudiantes que habían asistido al campamento. A los chicos sin supervisión
no solo se les permitía incumplir el toque de queda, sino que también se les
dejaba vagar por la ciudad sin supervisión. Además, era frecuente el consumo de
alcohol en las residencias, a pesar de que los estudiantes eran menores de
edad. Se alegó que la propia Chun se comportaba de forma inapropiada con los
aprendices, incluso bebiendo y fumando con ellos.
Una madre preocupada, Bonnie
Blake, llegó incluso a llamar al banco que usaba Chun, Chase, para preguntar
sobre los pagos. Según Chase, el equipo de Chun había depositado dos cheques
fraudulentos y sus cuentas estaban congeladas por ello. La propia Chun poco a
poco comenzó a desvincularse de HitsNy y todo lo relacionado con la empresa. Según
Steve Roath, propietario de Pearl Studios, donde Chun alquilaba el espacio para
el campamento, Chun se saltó el pago del resto de sus honorarios. El último
cheque que les escribió fue rechazado y aparentemente Chun desapareció. Resultó
que Chun tenía un pasado fraudulento, tenía varios alias, entre ellos: Claire
Lee, Seung Ae Chun y Hodoo Jeon, por nombrar algunos, y sus raíces se
remontaban a Texas, donde dirigía una empresa de catering fraudulenta con un
nombre diferente. Bonnie Blake, la mujer que llevó la historia a WABC7, y su
hija, Kelly, solo recibieron un reembolso de 300 dólares. Hasta donde sabemos,
son las únicas personas que recibieron algo parecido a un reembolso.
Según Mia Lerda, una exempleada
de HitsNy, los empleados no cobraban o, en el mejor de los casos, recibían
salarios muy bajos. Lerda afirmó que Lois se aprovechaba deliberadamente de
niños y adolescentes, explotando sus aspiraciones e ingenuidad. Sin embargo, no
sería la única, y sus crímenes serían bastantes si se profundiza un poco más en
el mundo de las estafas del K-pop.
De acuerdo a un informe de CNN de
20191, un grupo de mujeres brasileñas que viajaron a Corea del Sur
con la esperanza de formar parte de la industria del K-pop fueron víctimas de
trata y obligadas a prostituirse, según la policía surcoreana. Ese mismo año,
el fundador de YG Entertainment Inc., la discográfica detrás de Gangnam Style,
el primer éxito mundial del K-pop, renunció a la industria después de que su
exclusivo club nocturno en Seúl fuera descubierto y posteriormente acusado de
soborno sexual. Bloomberg Business también publicó una extensa investigación2
sobre el lado oscuro de la industria del K-pop, con hallazgos de agresión
sexual, violación en citas, prostitución, suicidio y el uso de cámaras espía
descubiertas en dormitorios y baños de escuelas de formación (es el único
género musical en Wikipedia con una sección de "controversias éticas").
Varias estrellas del K-pop incluso han revelado que ellas también fueron
víctimas de estafas3 en su camino hacia la fama. En respuesta a los
casos desenfrenados de fraude dentro de la industria, una Youtuber
recientemente hizo una audición encubierta4 para compañías
fraudulentas de K-pop, ofreciendo consejos sobre cómo detectar compañías falsas
de K-Pop y estafas de audiciones en un video que ahora tiene más de un millón
de visitas.
Blackpink
Con el auge de supergrupos coreanos como BTS y Blackpink, occidente está entrando en su tercera ola Hallyu. La industria ha alcanzado, posiblemente, su máxima saturación, pero sigue siendo muy lucrativa y el atractivo de convertirse en una estrella del pop tiene un poder mucho mayor en Corea que en cualquier otro lugar del mundo. Mientras tanto, "la barrera de entrada percibida es mucho menor de lo que realmente es y hace que convertirse en un ídolo del K-pop parezca más que posible", escribe un comentarista de cultura pop5. Con el suicidio de tres ídolos del K-pop en un lapso de menos de dos años, crece la presión para que la industria del K-pop necesite una renovación completa. Pero el lado oscuro del K-pop: los escándalos, el drama, el maltrato a los aprendices y la miríada de matices tóxicos en la industria —prácticas que recuerdan a la "época dorada de Hollywood" de las décadas de 1930 y 1940— también parece ser lo que atrae a nuevos fans al género6.
La época dorada de
Hollywood
Todo esto hace que los escándalos
del pop occidental y la reciente explotación de las estrellas fabricadas a
principios de la década de 2000 parezcan insignificantes en comparación, pero
hoy en día los mismos compositores que escribieron para Britney Spears, J-Lo y
Jessica Simpson ahora escriben éxitos para los grupos de K-pop más importantes.
¿Acaso la maquinaria ha dado un giro completo y ahora empezamos a reconocer el
monstruo que creamos? Si observamos con atención, los peligros de la industria
del K-pop podrían empezar a resultarnos más familiares, más autóctonos; una
advertencia que hemos ignorado durante mucho tiempo.
Artículo original en
inglés: https://www.messynessychic.com/2021/06/04/k-pop-con-artists-a-cautionary-gen-z-tale/
*Este artículo es una
traducción sin ningún intento de plagio.
Referencias:
1 https://edition.cnn.com/2019/09/04/asia/k-pop-brazilian-trafficking-intl-hnk-trnd/index.html
3 https://www.kpopmap.com/kpop-stars-who-have-been-victims-of-scams/
4 https://www.youtube.com/watch?v=NvQNGUUs5_c
5 https://steemit.com/kpop/@pomeline/the-dark-side-of-the-k-pop-industry-and-why-it-needs-to-change
