Artículo original publicado el 29 de agosto de 2022 en thumbsticks.com

Original por: Daniel New

Traducción por: Lizzy Z.

Otro sitio web de videojuegos desaparecerá pronto, junto con casi una década de artículos. En la era digital, es necesario hacer más para preservar la cobertura y la crítica de videojuegos.

El mes pasado, la exeditora Kat Bailey reveló que USGamer.net será retirado de la red próximamente por sus propietarios, Gamer Network y ReedPop.

USGamer se lanzó en 2013 como sitio hermano de Eurogamer, con el objetivo de ofrecer noticias y reportajes de alta calidad desde una perspectiva norteamericana. A pesar de su nombre algo bobo, fue una publicación de excelente nivel de forma constante. Bajo la dirección editorial de Jeremy Parish, Jaz Rignall y Kat Bailey, USGamer contó con un equipo de redactores magnífico y diverso, entre los que figuraban Mike Williams, Nadia Oxford, Mathew Olson, Eric Van Allen, Caty McCarthy y Matt Kim, entre muchos otros.

El sitio logró conectar con su audiencia gracias a un enfoque entusiasta que equilibraba la crítica reflexiva con una cobertura informativa de primer nivel. Asimismo, consolidó una base de lectores que valoraba sus contenidos especializados sobre juegos de rol (RPG), ofreciendo a los aficionados análisis perspicaces de los rincones más recónditos y menos conocidos del género. Esto dio lugar, con el tiempo, al pódcast *Axe of the Blood God*, que continúa emitiéndose hoy en día como una producción independiente.

Los recortes presupuestarios dejaron al sitio sin personal en septiembre de 2020 y —dado que los ingresos de ReedPop por eventos se vieron afectados por la pandemia de coronavirus— USGamer cesó su actividad en diciembre de 2020. Al momento de redactar este texto, el sitio sigue en línea, pero es probable que desaparezca pronto.

Para una industria que a menudo —y con razón— denuncia la falta de medidas para la preservación de los videojuegos, resulta lamentable ver que una empresa de la envergadura de ReedPop decida no mantener activo un sitio de la calidad de USGamer.

Bailey afirma que algunos artículos de USGamer se trasladarán a VG247.com, otro sitio de Gamer Network. Aunque VG247 se beneficiará al recibir el contenido más valioso y optimizado para Google de USGamer, es de suponer que muchos artículos no sobrevivirán a la transición. Como suele ocurrir en estos casos, los fans han acudido al rescate. Nadia Oxford, antigua redactora de USGamer, ha confirmado que el usuario de Twitter monke_ball ha estado trabajando intensamente para preservar el sitio en Archive.org.

No es una tarea menor y se agradece enormemente. Sin embargo, para el usuario promedio de la web, USGamer desaparecerá. Es probable que cualquier enlace que dirija al sitio conduzca a una página de error 404, y este se esfumará por completo de los resultados de búsqueda de Google.

Lamentablemente, este no es el primer caso de un sitio web de videojuegos que deja de funcionar. El pionero 1up.com cerró en 2013 y, desde entonces, ha pasado por manos de varias sociedades gestoras. El sitio sigue activo, aunque apenas sobrevive; es una sombra de lo que fue, plagado de enlaces rotos y artículos desaparecidos.

Joystiq cerró en 2015 y, aunque parte de su contenido está ahora disponible en Engadget, el sitio en su forma original desapareció hace tiempo. Si a esto sumamos medios como GamePro y Edge Online, resulta que grandes cantidades de artículos y vídeos de alta calidad ya no son fácilmente accesibles ni sencillos de encontrar.

 

En declaraciones a Thumbsticks, Nadia Oxford afirma que se podría hacer más al respecto.

“La documentación escrita sobre videojuegos debería preservarse siempre que sea posible. Incluso hoy en día, consultar antiguas revistas de videojuegos ofrece una perspectiva excelente sobre el nacimiento de sistemas, géneros y tendencias. Organizaciones como la Video Game History Foundation realizan una gran labor manteniendo vivas y en buen estado estas publicaciones impresas, pero preservar los textos digitales resulta mucho más complicado. Son pocas las personas que guardan artículos, por lo que estos nunca llegarán a acabar en un armario a la espera de ser redescubiertos; y aún menos se tomarán la molestia de rastrear artículos antiguos en Archive.org. Peor aún, los artículos pueden desaparecer por cientos de un sitio web en cuestión de instantes: basta con que un nuevo técnico o un nuevo director ejecutivo se pregunte «¿para qué conservamos esto?», pulse un botón y todo se esfume, por lo general sin previo aviso. Resulta difícil encontrar incluso capturas archivadas de antiguos sitios web dedicados a los videojuegos.”

El cierre y la desaparición de sitios web suponen, obviamente, un desafío para la cultura de los videojuegos en general, pero en una industria donde el trabajo independiente suele ser la norma, también representan un problema para los redactores. Oxford añade:

“Llevo escribiendo contenido en línea desde 2004 y he perdido muchos buenos trabajos por el camino; ¡sobre todo porque, por desgracia, no soy muy metódico a la hora de guardar lo que escribo! Tiendo a dispersarme y a caer en la pereza. Aun así, perder USgamer es probablemente el golpe más duro que he sufrido. Siempre intento mejorar mi escritura, pero siento que mi estilo maduró de verdad en USgamer y que, gracias a ello, produje artículos fantásticos. Kat fue una gran redactora jefa y Caty, una correctora de estilo espectacular. No es solo mi trabajo lo que se pierde; es parte de la mejor literatura sobre videojuegos, y punto.”

A medida que la tecnología evoluciona y las empresas cierran, los sitios web corren el riesgo de perderse en el olvido. Mantenerlos activos conlleva un coste que muchos propietarios no están dispuestos a asumir.

También es importante recordar que un sitio web es mucho más que una simple recopilación de artículos. El diseño del sitio, la disposición de las páginas y la funcionalidad cuentan una historia. Ofrecen una imagen concreta y, como registro histórico, poseen un valor incalculable. Tal como señala Oxford, si bien las capturas de Archive.org resultan útiles hasta cierto punto, no logran replicar la experiencia de utilizar el sitio tal como era en su apogeo.

Es un asunto que hemos abordado, aunque sea a pequeña escala, aquí en Thumbsticks. Recientemente hemos renovado nuestro sitio para darle un nuevo enfoque. Este cambio ha hecho que gran parte del contenido publicado durante los últimos cinco años quede fuera de nuestra temática actual, pero nos aseguraremos de que siga estando disponible en nuestra sección de archivo. Es un planteamiento similar al de GoNintendo, que, tras relanzar su sitio hace poco, conservó más de 15 años de contenido en un archivo.

 

Con razón criticamos a empresas como Nintendo, Sony y Square Enix por sus prácticas de preservación de videojuegos. Sin embargo, también deberíamos exigir a los propietarios de medios que hagan todo lo posible por mantener vivas las publicaciones en línea —y accesible el contenido—, incluso cuando ya no tengan interés comercial.

Artículo original en inglés: https://www.thumbsticks.com/preserving-games-media-important-as-preserving-games/

*Este artículo es una traducción sin ningún intento de plagio.