Artículo original publicado el 31 de agosto de 2023 en messynessychic.com

Original por: Avigail Hayoun

Traducción por: Lizzy Z.

Volviendo al Japón de la década de 1970, conozcamos al sensual ícono del cine, actriz, cantante y tremenda versátil Meiko Kaji. Saltó a la fama durante los años setenta en el apogeo de lo que se conocía como el género cinematográfico japonés “pinky violence (violencia rosa)” que esencialmente eran películas sexuadas de acción de chicas malas producidas por Toei, uno de los principales estudios del país. Puede que no hayas visto uno de sus papeles más emblemáticos en Lady Snowblood, pero esta actuación de película B de 1973 fue la principal inspiración para Kill Bill de Quentin Tarantino. Y sin lugar a dudas, la musa guerrera Meiko Kaji dejó una profunda impresión en Quentin Tarantino y dio forma a sus elecciones creativas, su narración y su sensibilidad estética en la serie Kill Bill. Así que conozcamos un poco mejor a la musa japonesa secreta de Tarantino…

Meiko Kaji en Female Prisoner Scorpion

Meiko Kaji en la portada de RockyRamaMagazine (alrededor de la década de 1970) Fuente: RockyRama Magazine

Meiko Kaji nació como Masako Ota en Tokio, Japón, en 1947 en una familia de clase trabajadora. En su adolescencia, se enamoró de la música y la actuación y, tras graduarse de la escuela secundaria, comenzó a trabajar en cine con su nombre real (entonces Masako Ota) en Nikkatsu Studio. Su primer papel secundario fue en Retaliation en 1968 y en ese momento también siguió una carrera como cantante pop.

Meiko Kaji y equipo en Stray Cat Rock: Sex Hunter, 1970

A medida que Nikkatsu Studio avanzaba hacia la producción de películas más abiertamente de explotación sexual con desnudez innecesaria Kaji decidió hacer una transición y encontró su camino hacia Toei Company, donde protagonizaría la serie de películas de cuatro partes empoderadas por mujeres, “Female Prisoner Scorpion 701”.

Meiko Kaji en “Female Prisoner Scorpion” Créditos: Toei Company

Meiko Kaji en la película Prisioner Scorpion 701 Fuente: desconocida

Meiko Kaji en Jeans Blues: No Future, 1974, dirigido por Sadao Nakajima

En un esfuerzo por alejar al público de sus televisores, se esperaba que los estudios de la época produjeran nuevas películas cada quince días; Películas de serie B baratas y de rápida producción con tramas que siguen a pandillas de chicas sukeban al margen de la sociedad.

En la década de 1960, el Japón había visto el surgimiento de las libertades políticas y el feminismo, y al retratar mujeres hermosas que buscan venganza contra los hombres que las habían agraviado, Kaji rápidamente ganó fama nacional como una destacada actriz en el género japonés del cine de explotación. Se hizo conocida por su característica “mirada de meiko”, una mirada penetrante que usaba para todos sus personajes fuertes: ¡su propio “acero azul”, por así decirlo!

Meiko Kaji en Lady Snowblood (1974) Crédito: Toho

En la serie de películas “Lady Snowblood” de 1973-1974, interpretó al personaje principal Yuki Kashima, una letal espadachina y asesina del siglo XIX que busca venganza por el asesinato de su familia. La presencia estoica e intensa de Yuki en Lady Snowblood tuvo un impacto duradero en el joven director estadounidense Quentin Tarantino.

Tanto Yuki en Snowblood como Beatrix Kiddo (interpretada por Uma Thurman) en Kill Bill poseen habilidades mortales en las artes marciales y están impulsadas por una venganza profundamente arraigada. Los personajes femeninos fuertes son un sello bien conocido en el estilo cinematográfico lleno de homenajes, y a menudo ha incorporado elementos del género japonés “pinky violence (violencia rosa)” a lo largo de su carrera (véanse narrativas de venganza como la historia de Shoshanna Dreyfus en Bastardos sin gloria).

La escena final de la pelea de Kill Bill en la nieve es una referencia muy clara a Lady Snowblood. “Sería fácil descartarlo como un cineasta poco original, que roba películas mejores que probablemente nadie más verá”, señala el periodista de cine y cultura Steve Rose, “pero Tarantino no sería la primera persona en hacer una película sin formular un lenguaje cinematográfico completamente nuevo... Tarantino deja sus referencias en la superficie para que todos las vean, o las enumera obsesivamente y las coloca en un sitio de fans, si así lo desean".

Tarantino también incluyó música de las películas de Kaji en las bandas sonoras de las películas de “Kill Bill”. Su famosa canción "The Flower of Carnage" suena durante la escena en la que Beatrix Kiddo (interpretada por Uma Thurman) lucha contra la pandilla Crazy 88 en House of Blue Leaves. Otra canción de Meiko Kaji, "Urami Bushi", que significa "My Grudge Blues", suena durante la secuencia del anime que cuenta la historia de fondo de O-Ren Ishii (interpretada por Lucy Liu).

Quentin Tarantino y Meiko Kaji. Los dos se conocieron mientras QT estaba en Japón promocionando Django Unchained.

Meiko Kaji se retiró de la industria del entretenimiento en 1984, en la cima de su carrera, y desde entonces ha mantenido una vida relativamente privada con apariciones públicas limitadas, pero sigue siendo una figura muy respetada en el cine japonés. Sus contribuciones al cine japonés, particularmente sus papeles icónicos y éxitos musicales, la han integrado a la historia del cine japonés y a las películas de culto. En 2020, Kaji creó su canal de Youtube en el que comparte su filmografía y carrera musical, manteniéndolas vivas y accesibles para las nuevas generaciones.

 

Lady Snowblood ahora está disponible para ver de forma gratuita con subtítulos en inglés en Internet Archive.

 

 

 

 

Artículo original en inglés: https://www.messynessychic.com/2023/08/31/meet-quentin-tarantinos-secret-muse-the-queen-of-vintage-japanese-b-movies/

*Este artículo es una traducción sin ningún intento de plagio.