Artículo original publicado el 20 de febrero de 2026 en koreaherald.com

Original por: Hong Yoo

Traducción por: Lizzy Z.

En el bullicioso distrito mayorista de Seúl, una nueva forma de transformación atrae multitudes: no para rostros ni ropa, sino para espejos, peines e incluso bolígrafos.

A media mañana, la tienda de accesorios en el quinto piso del Centro Comercial Dongdaemun en Jongno-gu ya está abarrotada. Dentro de los estrechos puestos, los compradores se agolpan alrededor de bandejas llenas de cuentas de colores pastel, dijes de dibujos animados y brillantes baratijas, armando lo que llaman "bit-kku" (peines decorativos) y "geo-kku" (espejos decorativos).

Desde Hello Kitty y My Melody hasta Crayon Shin-chan, los adornos de personajes se colocan en bolígrafos sencillos, se insertan en mangos de espejos huecos o se enganchan a peines. Objetos cotidianos se transforman en accesorios personalizados en cuestión de minutos.

Los responsables del mercado afirman que la afluencia de público a la tienda aumentó considerablemente en enero y sigue en aumento. Los sábados —el único día del fin de semana que abre el mercado—, el número de visitantes diarios supera los 20 000, incluyendo familias y compradores que viajan desde fuera de Seúl.

Esta tendencia, conocida colectivamente como "kku" —abreviatura del verbo coreano que significa "decorar"—, se ha expandido más allá de su forma original de "da-kku" (decoración de agendas) y se ha convertido en un movimiento de personalización más amplio. Bolígrafos, espejos de mano, peines, accesorios para zapatos e incluso teclas de teclado se han transformado en lienzos para la autoexpresión.

Su asequibilidad es parte de su atractivo. Un bolígrafo decorado suele costar entre 4000 y 5000 wones en materiales, mientras que la decoración de llaveros o teclas ronda los 8000 a 9000 wones por cuatro espacios. Los espejos y peines se pueden personalizar a precios similares.

A diferencia de las manualidades tradicionales que requieren herramientas o formación, el bit-kku se puede completar en el momento. Los clientes eligen una base, insertan o enganchan las piezas decorativas y se llevan el producto terminado en menos de 10 minutos.

“Estuve de compras unas tres horas”, dijo Tweety, una youtuber de unos 30 años con 750 000 suscriptores, en un vídeo reciente grabado en el centro comercial. “Hay algunas tiendas famosas, pero algunas estaban tan llenas que ni siquiera pude entrar. Es muy divertido, la emoción de encontrar una bonita combinación. Todo el mundo está absorto en mezclar y combinar. También vi padres con niños de primaria. El rango de edad es muy diverso”.

Los colguijes más codiciados suelen agotarse antes del mediodía, lo que lleva a los entusiastas a llegar temprano. Los expertos en consumo consideran este fenómeno como parte de un cambio más amplio en los hábitos de gasto de las generaciones más jóvenes.

“Los consumidores jóvenes tienen una fuerte tendencia a expresar su individualidad, incluso a través de pequeños objetos, y a compartir esas expresiones y buscar reconocimiento por ellas”, afirmó Lee Young-ae, profesora de estudios del consumidor en la Universidad Nacional de Incheon. “Si bien los objetos pueden cambiar, el deseo de obtener una gran satisfacción a bajo costo permanece inalterable”.

En esencia, la moda de kku no se centra tanto en el peine o el espejo terminados, sino en el acto de elegir y combinar. Vitrinas transparentes repletas de ositos de colores pastel, perlas en forma de corazón y listones invitan a los compradores a detenerse, experimentar y crear algo único y personal.

Artículo original en inglés: https://www.koreaherald.com/article/10679290

*Este artículo es una traducción sin ningún intento de plagio.